Eeuwenlang hebben miljoenen mensen de vier letters INRI boven het kruis van Jezus gezien in kerken, op afbeeldingen en op kruisbeelden. Het is zo alomtegenwoordig dat velen het herkennen, maar weinigen weten wat het werkelijk betekent en waarom het daar is geplaatst.
INRI is verre van een mysterieus of esoterisch symbool, maar heeft een zeer specifieke historische oorsprong die politiek, macht en geloof met elkaar verbindt.
De oorsprong van de inscriptie
Toen Jezus werd gekruisigd, gaf de Romeinse gouverneur Pontius Pilatus opdracht een bord boven het kruis te plaatsen. In de Romeinse wereld werd dit bord een titulus genoemd en diende het om publiekelijk aan te geven voor welk misdrijf iemand werd geëxecuteerd.
Het was geen versiering of een spirituele frase. Het was een beschuldiging.
Zodat iedereen het kon begrijpen, gaf Pilatus opdracht de boodschap in drie talen te laten schrijven:
Hebreeuws (voor de Joden)
Grieks (de internationale taal van die tijd)
Latijn (de officiële taal van het Romeinse Rijk)
De Latijnse versie is de versie die in de geschiedenis en in de christelijke iconografie is vastgelegd.
