Denise Chamberlain, een gemeenteraadslid van Urswick die voorheen in Florida werkte, zag het bericht en herkende het vleesetende dier dat iemand een « nare beet » kan geven.
In een gesprek met PA Media (via The Guardian) verklaarde Chamberlain: « Ik keek ernaar en dacht meteen: ‘O jee, ik weet wat dit is.' » Ze identificeerde het dier als een jonge alligatorschildpad en legde uit: « Deze schildpadden hebben een natuurlijk verdedigingsmechanisme: als je in hun buurt komt, openen ze hun bek. »
Chamberlain begon vervolgens aan een reddingsmissie om de schildpad veilig uit het water te vissen. Het dier was vermoedelijk achtergelaten door een eigenaar die niet langer voor het taaie reptiel met zijn krachtige kaken, die gemakkelijk door botten heen kunnen bijten, wilde zorgen.
De op dinosaurussen lijkende schildpadden, die doorgaans voorkomen in moerassen en rivieren in het zuiden van de VS en in Midden- en Zuid-Amerika, kunnen tot 90 kilo wegen en meer dan 100 jaar oud worden.
« Deze soorten zijn invasief, ze zijn niet inheems en ik wist dat ze de ecologie van het meertje, die zeer fragiel in balans is, zouden verstoren », zei ze over de schildpad, die geen natuurlijke vijanden heeft en het meertje zou ‘schoonvegen’ van al het wild. « Zo’n dier zal zich weliswaar niet voortplanten, maar kan wel degelijk schade toebrengen aan de visbestanden en allerlei lokale dieren opeten. »
