Je lichaam heeft een krachtige bondgenoot die je bloedsomloop regelt zonder dat je het merkt: de soleusspier, gelegen in je kuiten. Dit ‘tweede hart’ helpt bloed naar je borst te pompen en trotseert de zwaartekracht. Door deze spier actief te houden, verbeter je je cardiovasculaire gezondheid en voorkom je problemen zoals zwellingen, spataderen en vermoeidheid. En het beste van alles: het activeren ervan is makkelijker dan je denkt.

De soleusspier: de stille pomp van je bloedsomloop

Hoewel niet bij velen bekend, speelt de soleusspier een vitale rol in de bloedsomloop. Deze spier bevindt zich aan de achterkant van het been, net onder de zichtbare kuitspier (de gastrocnemius). Zijn specialiteit is niet springen of hardlopen, maar iets subtielers maar even belangrijks: het pompen van veneus bloed vanuit de benen terug naar het hart.

Daarom wordt het ook wel het ‘tweede hart’ genoemd. De werking ervan is vooral belangrijk wanneer we staan, omdat het voorkomt dat bloed zich in de voeten ophoopt. Het probleem is echter dat de soleusspier alleen geactiveerd wordt bij beweging. Langdurig zitten of stilzitten, zoals vaak het geval is op kantoor of tijdens lange reizen, belemmert deze functie en bevordert het ontstaan ​​van spataderen, vermoeide benen of zelfs bloedstolsels.

Wetenschappelijk bewijs: De studie die de verborgen kracht van de soleus onthulde

In 2023 publiceerden onderzoekers Monica Almendras en Erik Peper een studie in het tijdschrift Biofeedback over de rol van de soleusspier in de bloedsomloop. Door middel van metingen van temperatuur, veneuze doorstroming en zuurstofgehalte ontdekten ze dat eenvoudige bewegingen, zoals het optillen van de hielen of het uitvoeren van ‘soleus pushes’, de bloedterugvoer naar het hart aanzienlijk verhoogden.

De bevindingen benadrukken niet alleen het belang van beweging in de strijd tegen een zittende levensstijl, maar suggereren ook specifieke oefeningen als preventieve strategie. Het onderzoek toonde aan dat het activeren van deze ‘veneuze pomp’ symptomen zoals zware benen en zwelling vermindert en de algehele zuurstofvoorziening van het lichaam verbetert.
Deze gegevens beperken zich niet tot het laboratorium: ze zijn vooral nuttig voor mensen met een zittend beroep, ouderen of mensen die lijden aan chronische veneuze insufficiëntie. De studie benadrukt dat intensieve training niet nodig is om de voordelen te ervaren. Kleine, regelmatige bewegingen zijn voldoende om dit ‘hulphart’ aan het werk te zetten.

Dit wetenschappelijke bewijs bevestigt wat veel experts al hebben aanbevolen: regelmatig bewegen is niet alleen een suggestie voor een gezonde levensstijl, maar een concrete fysiologische noodzaak.

Hoe activeer je je tweede hart (zonder naar de sportschool te gaan)?

Het goede nieuws is dat je niet urenlang hoeft te sporten om je ‘tweede hart’ in vorm te houden. Het is al voldoende om kleine gewoontes gedurende de dag in te bouwen. Een paar minuten wandelen per uur is een van de meest effectieve manieren. Als je zittend werk doet, kun je hielheffingen doen (je voeten optillen en laten zakken alsof je op een denkbeeldig pedaal drukt) om de natuurlijke pompbeweging van de soleusspier na te bootsen.

Tijdens lange vluchten of werkdagen achter een scherm kunnen deze subtiele oefeningen een groot verschil maken. Andere nuttige aanbevelingen zijn het dragen van compressiekousen als u aanleg hebt voor veneuze problemen en het omhoog leggen van uw benen aan het eind van de dag om de afvoer van vocht te bevorderen.

Het gaat er niet om extra inspanning te leveren, maar om beweging in je dagelijkse routine te integreren: de trap nemen in plaats van de lift, rek je uit terwijl je staat tijdens telefoongesprekken, of wandel gewoon terwijl je nadenkt. Elke stap telt.

Het bewegen van je benen is meer dan een gewoonte: het bevordert een gezonde bloedsomloop. Het bewegen van de soleusspier is als het starten van een motor die geruisloos werkt om bloedstagnatie te voorkomen.

Een kleine spier, een enorm verschil.

De soleusspier krijgt niet de aandacht die hij verdient, maar zijn impact is onmiskenbaar. Het feit dat hij als een veneuze pomp fungeert, maakt hem tot een stille bewaker van je cardiovasculaire gezondheid. De studie van Almendras en Peper bevestigt dit: regelmatig bewegen en kleine activerende oefeningen doen kan het verschil maken tussen een stagnerende en een gezonde bloedsomloop.

In een steeds meer zittende wereld wordt deze informatie nog waardevoller. Zorg dragen voor je ‘tweede hart’ vereist geen extreme inspanning, alleen consistentie en bewustzijn. Want soms beginnen grote veranderingen met een kleine stap, of een samentrekkende kuitspier.