Hun leven was stabiel en hoopvol totdat Thomas onverwacht overleed, waardoor Mary de kinderen alleen moest opvoeden. Rond deze tijd begon Mary veranderingen in haar uiterlijk te ervaren als gevolg van een aandoening die later acromegalie zou blijken te zijn. De symptomen ontwikkelden zich geleidelijk en leidden, zonder moderne behandelingen, tot merkbare veranderingen die haar gezondheid en zelfvertrouwen aantastten.
