In de glooiende heuvels van Finistère, Bretagne, had Denis Jaffré na jaren op zee een rustig en weloverwogen leven opgebouwd. Hij maakte de overstap van zeeman naar imker en vond voldoening in het verzorgen van zijn bijenkorven en het nauw samenwerken met de natuur. Dat evenwicht werd in 2017 abrupt verstoord toen invasieve Aziatische hoornaars zijn bijen begonnen aan te vallen. Binnen enkele maanden was bijna de helft van zijn kolonies vernietigd – een emotionele en financiële klap, aangezien elke bijenkorf het resultaat was van jarenlange zorgvuldige verzorging.
In plaats van de imkerij vaarwel te zeggen, koos Jaffré ervoor om te experimenteren. Vanuit huis begon hij met het testen van verschillende valontwerpen met behulp van eenvoudige, gemakkelijk verkrijgbare materialen. Veel vroege versies faalden, omdat ze nuttige insecten schaadden of ineffectief bleken. Door observatie en volharding ontwikkelde hij uiteindelijk een verfijnde oplossing: een stoffen val met natuurlijk lokmiddel en smalle ingangen die hoornaars binnenlieten, terwijl bijen en andere bestuivers veilig bleven. Deze aanpak bood een evenwicht tussen bescherming en milieuvriendelijkheid.
