Pokken is een virale, besmettelijke ziekte die ons ooit angst inboezemde. De ziekte veroorzaakt een ernstige huiduitslag en koorts, en tijdens de hevigste uitbraken in de 20e eeuw stierven naar schatting 3 op de 10 slachtoffers, volgens de Centers for Disease Control and Prevention . Veel anderen raakten verminkt.
Dankzij de succesvolle en wijdverspreide toepassing van het pokkenvaccin werd het virus in 1952 in de Verenigde Staten « uitgestorven » verklaard. Sterker nog, in 1972 werden pokkenvaccins niet langer standaard toegediend.
Tot begin jaren ’70 werden alle kinderen gevaccineerd tegen pokken, en de vaccinaties lieten een heel duidelijk teken achter. Zie het als het allereerste vaccinatiepaspoort: een litteken dat iedereen vertelde dat je met succes tegen pokken was gevaccineerd.
En ja hoor, je raadt het al, het is precies dat litteken dat mijn moeder heeft (net als vrijwel iedereen van haar leeftijd).
