Oude motorrijder hield verdrinkend meisje drie uur lang boven water terwijl hij zelf stervende was.
De kapitein van de reddingsboot, een oudere man, duwde Rodriguez opzij. « Zo roep je dat niet tegen een broer. » Hij wees naar Tanks vest, dat zichtbaar was onder de reddingsdeken. « Iron Horsemen MC. Oorspronkelijk lid, te zien aan de emblemen. Deze gasten geven niet op. »
Hij begon opnieuw met reanimatie, harder en wanhopiger. Andere boten waren gearriveerd, het nieuws verspreidde zich dat een van hun bemanningsleden in nood verkeerde. Motorrijders die hadden geholpen bij de reddingspogingen stroomden toe naar de plek des onheils.
« Kom op, Tank! » riep iemand. « Je broers zijn er! »
Emma hield zijn koude hand vast en fluisterde gebeden die ze zich nog vaag herinnerde van de zondagsschool. De regen bleef vallen. De rivier bleef stijgen. En Tank bleef dood.
Vier minuten. Vijf. Zes.
Toen voelde Emma het – een lichte kneep in haar hand.
“Hij kneep! Hij kneep in mijn hand!”
Er spoot water uit Tanks longen. Hij hoestte, stikte, maar leefde nog. Nauwelijks in leven, maar hij ademde nog.
Het eerste wat hij zei toen zijn ogen scherpstelden: « Gaat het goed met het kind? »
Emma barstte in tranen uit. « Het gaat goed met me. Je hebt me gered. Je hebt me gered. »
‘Goed.’ Hij sloot zijn ogen weer. ‘Zeg tegen mijn vrouw… zeg haar dat ik mijn belofte heb gehouden.’
Het reddingsteam begreep het niet, maar Emma zou het later wel leren. Tanks eigen dochter was dertig jaar geleden verdronken tijdens een overstroming. Hij stond vast in het verkeer en kon haar niet op tijd bereiken. Hij had zijn vrouw bij het graf van hun dochter beloofd dat hij nooit meer een kind in het water zou laten verdrinken als hij dat kon voorkomen.
