Net als heel veel anderen zocht hij hulp bij het Britse Universal Credit-systeem. Wat hij kreeg was stilte, vertraging en steeds meer schulden.
Universal Credit, in 2013 door de Britse regering ingevoerd, werd aangeprezen als een gestroomlijnd uitkeringssysteem. Maar achter de politieke beloften gaat een duistere realiteit schuil. Nieuwe aanvragers moeten minimaal vijf weken wachten voordat ze geld ontvangen. Voor mensen die al in crisis verkeren, is dat een dodelijke vertraging.
“Als mensen om hulp vragen, zijn ze al wanhopig”, zei Philip’s moeder, Sheena Derbyshire. “Ze zo lang laten wachten? Dat is gevaarlijk.”
Voor Philip werden het wachten en de druk te veel.
“Er is geen reden waarom het zo lang moet duren. Phillip had al problemen, maar ik denk dat dit de druppel was”, zegt Sheena.
Een totale schok voor zijn familie
Slechts enkele uren voor zijn dood plaatste Phillip een hartverscheurende selfie van zichzelf in tranen vanuit zijn auto. Erbij schreef hij een afscheidsbriefje.
De volgende dag maakte hij op een rustige landweg een einde aan zijn leven.
Zijn moeder, Sheena Derbyshire, was totaal verrast. “Het was een enorme schok”, vertelde ze aan de Daily Mirror. “We hadden geen idee hoe erg het was. In zijn brief schreef hij dat de familie beter af zou zijn zonder hem. Dat brak mijn hart.”
Na zijn dood ontdekte Sheena de hele waarheid: Phillip zat tot over zijn oren in de schulden bij banken en nutsbedrijven. Zijn huis stond op het punt te worden geveild. Er zat een uitzettingsbevel tussen zijn papieren.
Sheena doorzocht zijn e-mails en spraakberichten. Vooral de spraakberichten waren keihard. “Het was het meest hartverscheurende wat ik ooit heb gedaan om ze te beluisteren”, zei ze.
