Majestueus vastgelegd in Mexico
Desondanks zijn er verschillende exemplaren uit gevangenschap gered en teruggezet in het wild. De schoonheid van deze vogel schuilt in zijn ronde, donkere ogen die hem een serene uitstraling geven, een ontluikende kuif op zijn kop die eindigt in een kleine, felgele snavel, en bovenal een spectaculair verenkleed dat bij het mannetje schitterend en kleurrijk is, met iriserende rode tinten op de buik, oranje, geel, blauw en smaragdgroen over de rest van zijn lichaam, en een spectaculaire staart met vier veren die tot wel een meter lang kan worden, wat duidt op seksueel dimorfisme.
Het vrouwtje heeft een doffere groene en grijze kleur en geen lange veren in haar staart. Hoewel de vlucht van deze prachtige vogel adembenemend is, verdwijnen de nevelwouden die als leefgebied voor de quetzal dienen in hoog tempo, wat een bedreiging vormt voor zijn aantallen.
